Авиакомпания Saudi Arabian Airlines вступит в альянс SkyTeam

Арабская авиакомпания Saudi Arabian Airlines приняла предложение авиакомпании Air France вступить в альянс SkyTeam и 10 января 2011 г. подписала соответствующий меморандум. Поддержку процессу вступления оказывает американский перевозчик Delta Air Lines. Как говорится в распространенном альянсом сообщении, Saudi Arabian Airlines станет членом SkyTeam в 2012 г. и добавит к маршрутной сети альянса 35 новых пунктов назначения. Речь идет о ближневосточных направлениях, ранее не обслуживавшихся авиакомпаниями альянса. В частности, к маршрутной сети SkyTeam добавятся направления в города Аравийского полуострова и Северной Африки. Кроме того, появится возможность использовать хабы Saudi Arabian Airlines: Эр-Рияд, Джидду и Даммам. "Saudi Arabian Airlines является важным игроком на Ближнем Востоке и охватывает значительную часть Аравийского полуострова", — отмечает председатель SkyTeam Лео ван Вейк. По его словам, членство в авиакомпании в SkyTeam позволит альянсу более эффективно конкурировать в этом регионе. Кроме того, согласно плану развития авиакомпании, Saudi Arabian Airlines до 2013 г. планирует провести полную модернизацию инфраструктуры, реструктуризацию международной и внутренней маршрутных сетей, а также существенно обновить флот. Сейчас в парке авиакомпании 137 воздушных судов, среди которых Boeing 747, Boeing 777, MD-90, Airbus A320, Airbus A330 и Embraer 170. Помимо этого в течение 2011 г. будут поставлены заказанные Airbus A321 (15 ВС).
Примечательно, что Saudi Arabian Airlines не только станет первым ближневосточным перевозчиком в альянсе SkyTeam, но и вообще первой арабской авиакомпанией, которая когда-либо входила в состав какого-либо альянса. Крупнейшие авиакомпании Ближнего Востока — Emirates Airlines, Etihad Airways и Qatar Airways — игнорировали предложения альянсов и никогда не планировали вступать ни в один из них.