Разрушенный Нью-Йорк в печали, но не сломлен духом

Подобно легкому щелчку пальцем по выстроенным костяшкам домино, акция пилотов-террористов обрекла Манхэттен на мгновенное разрушение, превратив этот район в подобие ада.

В 8.45 11 сентября Boeing 767 авиакомпании American Airlines с 65 пассажирами и 11 членами экипажа на борту, следовавший рейсом 11, врезался в северную башню (№ 2) Всемирного торгового центра (ВТЦ).

Тысячи жителей и сотрудников, находившиеся в близлежащих кварталах, подумали, что произошла катастрофа с одним из 5000 самолетов, пролетающих в воздушном пространстве Нью-Йорка. Затем в 9.03 Boeing 767 авиакомпании United Airlines с 56 пассажирами и девятью членами экипажа, выполнявший рейс 175, пробил здание южной башни ВТЦ.

Несущими элементами наружных стен обеих 110-этажных башен были стальные колонны, подкрепленные опоясывающими башни стальными же горизонтальными балками. Сгорание тонн керосина из баков таранивших здания самолетов привело к нагреву несущих конструкций до температуры, превышающей 5500С, в результате чего стальные конструкции потеряли прочность и колонны, по словам представителя спасательной службы, начали осаживаться, сплющиваясь. В 9.50 южная башня рухнула. В 10.29 за ней последовала северная башня.

Нью-йоркцы узнали, что вся страна поднята по тревоге в связи нападением террористов. В 9.43 Boeing 757 авиакомпании American Airlines, следовавший рейсом 77, врезался в здание Пентагона, а в 10.10 самолет авиакомпании United, также Boeing 757, упал вблизи аэропорта "Сомерсет Каунти" в штате Пенсильвания. В 11.00 мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани издал распоряжение об эвакуации людей из нижней части района Манхэттен.

Знаменитая нью-йоркская пара небоскребов, в которой работали от 40 до 50 тысяч людей, превратилась в груду обломков общим весом 450000 т - по оценке Федерального управления по чрезвычайным ситуациям FEMA (Federal Emergency Management Agency).