Сингапур: вечный перекресток

Сингапур всегда располагался на перекрестке торговых путей. В средневековье город-остров длиной всего 42 км на южной оконечности Малайского полуострова был местом встречи малайской, суматрийской, китайской, индийской и арабской культур, пользуясь своим стратегическим расположением узкого перешейка между Востоком и Западом.

В 1819 г. Сингапур, бывший до того султанатом, стал колонией Британской империи и оставался ею вплоть до Второй мировой войны, когда остров был оккупирован Японией. После окончания войны город вернулся под управление англичан, однако усилиями местных политиков к 1959 г. стал самоуправляемым государством в составе империи. Независимость от Великобритании была провозглашена в 1963 г., а двумя годами позже государство стало Республикой Сингапур.

Сегодняшний Сингапур — по большей части творение одного человека. Премьер-министр Ли Куан Ю, железной рукой руководивший страной в течение трех десятков лет, жестко выдерживал линию независимости, укреплял Вооруженные силы и истребил преступность посредством сурового Уголовного кодекса, допускающего телесные наказания вплоть до смертной казни. Оставляя при этом свободу бизнесу, Ли сумел сплотить послушный народ и создать из бедной страны, импортировавшей даже пресную воду, процветающее государство с одним из самых высоких в мире уровней жизни, торгово-финансовый центр Юго-Восточной Азии. Сегодня через Сингапур проходит одна из артерий международного бизнеса.

У этой страны самый высокий в мире коэффициент отношения объема торговли к ВВП, она привлекает огромный объем прямых иностранных инвестиций благодаря отсутствию коррупции, низким налогам, современной инфраструктуре и выгодному географическому положению. На территории Сингапура работают более 10 тыс. мультинациональных корпораций из США, стран Европы, Японии, Китая и Индии.